Административно-территориальные преобразования продолжались в России по ходу всей её истории.
Однако, к концу XIX столетия наступила стабильность в данном вопросе. И, надо полагать, с небольшими изменениями просуществовала бы и по сей день.

К концу XIX века основными административно-территориальными единицами в России являлись губерния и область. Последие в большей степени располагались на окраинах Империи.
Одинаковое значение с губерниями имеют градоначальства, отличающиеся от губерний лишь тем, что они обнимают собою только один город, при чем городские установления имеют характер установлений губернских.Наконец, в качестве особых административных единиц являются портовые города, управляемые военными губернаторами.
Некоторые губернии и области объединялись в особые крупные административно-териториальные единицы - генерал-губернаторства. Данные формации были обусловлены политическими мотивами или же особыми методами управления на конкретных териториях. А так же равные им по значению формации - наместничества .
Таковы высшие административные единицы.

Губернии и области делились на уезды и округа. Последние - большею частью в областях. Из губерний на округа делились лишь сибирские губернии, а так же Черноморская и отчасти Кутаисская. В Кубанской, Терской и Сыр-Дарьинской областях округа назывались отделами, а в Енисейской губернии две територии, соответствующие округам назывались краями - туруханский и Усинский. Кроме того особые, соответствующие уездам и округам, подразделения губерний имелись в Астраханской губернии - Кигизская и Калмыцкая (Внутрення Букеевская орда) степи и землистепи и земли Астраханского казачьего войска и в Ставропольской губернии - територия кочующих народов.
Подобно губерниям, уезды имеют двоякое значение там, где введены земские учреждения; они являются административными делениями в отношении правительственного управления и единицами общественными с правами юридических лиц. Кроме того уезды представляют собою округи мировой юстиции, причем каждый уезд делится в этом отношении на особые участки. Каждому такому административному делению соответствуют определенные установления и должностные лица.
Уезд подразделяется на волости, станы и сельские общества.
Совершенно особое административное деление представляют волости — административные единицы для управления делами крестьянского сословия. Таким образом, нельзя сказать, что уезд есть совокупность волостей в виду того, что наряду с волостями в каждом уезде есть частные земельные владения, собственники которых, не принадлежащие к крестьянскому сословию, подлежат ведению не волостных, но общеуездных установлений.Идея образования общесословной волости, хотя и не была чужда сознанию правящих органов, однако не получила своего осуществления.Волость же делилась на сельские общества - низшие административные деления губернии по управлению делами крестьянского сословия; они имели большое не только административное, но и хозяйственное значение.
В полицейском отношении уезды делились на станы, число которых обыкновенно значительно меньше, нежели волостей, так что каждый стан заключает в себе несколько волостей; если волости имеют административное и общественное, а равно хозяйственное значение, то ничего подобного нельзя сказать о станах — это исключительно полицейские округи уезда, имеющие свое начальство.
Кроме волостей существовали также равные им по значению единицы. Это гмины( Царство Польское), станицы( в местностях, заселёных казаками) и улусы( среди инородческого населения).

Кроме всего прочего, к началу ХХ столетия появилось такое понятие, как макрорегион. Это географическое деление страны.

К началу ХХ века уездов ( и равных им единиц) было 815; волостей( и им равных) - 18012.

Средний размер губернии (области) в Европейской части страны (за вычетом губерний вдоль западной границы) в 1917 г. составлял 95 тыс. км2, а в Азиатской — 630 тыс. км2.

Визуально с масштабами территории можно ознакомится в Архиве в разделе Карты.

 

Кроме всего существовали так же особые и специальные деления государства, не совпадающие с делениями на губернии и уезды; вместе с тем и действующие на пространстве этих административных районов установления имеют особый характер. Такими специальными делениями являются округи:

1) судебные,
2) военные,
3) учебные,
4) путей сообщения,
5) почтово-телеграфные,
6) церковные.
7) таможенные,
8) горные.

В судебном отношении вся та часть России, в которой действуют судебные уставы 1864 года, разделяется на 10 судебных округов — Петербургский, Московский, Харьковский, Одесский, Казанский, Саратовский. Киевский, Варшавский, Виленский и Тифлисский. Судебный округ обнимает собою несколько губерний.

В военном отношении Россия делится на 15 военных округов: 1) Петербургский, 2) Финляндский, 3) Виленский, 4) Варшавский, 5) Киевский, 6) Одесский, 7) Московский, 8) Казанский, 9) Кавказский, 10) Омский, 11) Иркутский, 12) Приамурский, 13) Туркестанский, 14) Донской и 15) Закаспийский. Как видим, более половины округов совпадает с генерал-губернаторствами. Характер военных установлений, действующих в округах, обыкновенно соответствует характеру отдельных частей в военном министерстве.

В учебном отношении в России существуют учебные округи с особыми и самостоятельными административными установлениями по этой части. Округи эти следующие: Петербургский, Московский, Рижский, Киевский. Казанский, Харьковский, Виленский, Одесский. Варшавский, Кавказский, Оренбургский, Сибирский и Туркестанский. Учебные округи не имеют специальных подразделений, но обнимают обыкновенно несколько губерний, которые и составляют подразделения округов.

В церковном управлении Россия разделяется на епархии, в большинстве случаев совпадающие с губерниями; есть, однако, и такие епархии, которые обнимают собою по нескольку губерний; таковы: епархия Варшавская для всех губерний царства польского, епархия Рижская для остзейских губерний. Местные установления ведомства иностранных исповеданий приурочены также к округам, величина, число которых не одинаковы; во всяком случае, они не совпадают с православными епархиями.

Местное управление путями сообщения сосредоточивается в округах путей сообщения, разделяющихся, в свою очередь, на дистанции и отделения. Всего 9 округов:С-Петербургский,Вытегорский, Московский, Казанский,Киевский, Ковенский, Варшавский, Кавказский, Томский.

Таким же путем организовано местное почтово-телеграфное управление, хотя здесь сохраняется еще тесная связь с общим административным делением на губернии и уезды.

Округи таможенные расположены по границам, следовательно, совокупность их не обнимает собою всей территории государства: то же надо сказать о горных округах, характер которых обусловливается естественными условиями, т.е. расположением в государстве горных цепей.