Медаль учреждена Высочайшим Повелением Императора Александра II, объявленным по военному ведомству, 17 апреля 1878 года. В статуте указаны три разновидности медалей по металлу: серебряная, из светлой бронзы и из темной бронзы (медная). Св. бронза, диам. 26 мм. Медалью из светлой бронзы награждались все воинские чины от генерала до рядового солдата, чины морского ведомства и милиции, волонтеры и болгарские ополченцы, которые в течение 1877-1878 годов принимали непосредственное участие в боевых операциях против турок на Дунае, Балканах, Черном море и Кавказе, а также чиновники военного и гражданского ведомств, находившиеся при войсках и принимавшие участие в боевых действиях против неприятеля с оружием в руках. Этой же медалью награждался весь медицинский персонал и священнослужители, выполнявшие свои обязанности в боевой обстановке. Таких светло-бронзовых медалей было отчеканено на Санкт-Петербургском монетном дворе 635921 штука. "Рисунки медалей были утверждены императором 14 сентября 1878 года". Носили медаль на груди на комбинированной ленте двух орденов - Святого Андрея Первозванного и Святого Георгия Победоносца (Андреевско-Георгиевская). 

Святая бронза, диаметром 26 мм. Медаль аналогичная, тоже государственного чекана, но довольно существенно отличается от вышеописанной. Лицевая сторона ее идентичная, а на оборотной - надпись в четыре строки изображена в отличие от предыдущей высоким шрифтом. Эта медаль приводится как разновидность чекана. Штемпели ее, видимо, резал другой мастер того же Санкт-Петербургского монетного двора. Серебро, диам. 26 мм. Учреждена в одно время с медалью из светлой бронзы 17 апреля 1878 года. По всем признакам она идентичная вышеописанной, но награждение ею производилось несколько иначе. Серебряная медаль вручалась только тем воинским чинам, которые состояли в войсках, защищавших Шипкинский перевал (в Болгарии) и находившимся в Баязете (в Закавказье) во время блокады, а также лицам, временно пребывавшим на Шипке по делам службы во время обороны Шипкинского перевала. Несколько позже, указом императора Александра II от 19 февраля 1881 года, эта серебряная медаль была выдана всем чинам войск, принимавшим участие в штурме и взятии крепости Карс в 1877 году. Отчеканено таких медалей было 83334 штуки. Носили их так же, как медали из светлой бронзы, на груди, на комбинированной ленте орденов Св. Андрея Первозванного и Св. Георгия Победоносца. Позже, при императоре Николае II, по его указу от 13 августа 1911 года лица, получившие в тех сражениях ранения и контузии, носили медаль с бантом из такой же комбинированной ленты. Серебро, диам. 26 мм. Медаль аналогичная, но отличается от вышеописанной более высоким шрифтом надписи на ее оборотной стороне. Она чеканилась теми же штемпелями, что и аналогичная светло-бронзовая медаль, описанная выше и приводится как пример разновидности иного государственного чекана. Темная бронза (медь), диам. 26 мм. Учреждена в одно время со светло-бронзовой и серебряной медалями 17 апреля 1878 года. Медаль идентичная вышеописанным государственного чекана, с невысоким шрифтом надписи "Не нам, не нам, а имени Твоему" и чеканилась теми же штемпелями. Эта медаль из темной бронзы предназначалась для награждения всех частей как русской регулярной армии, так и союзных частей и различных ополчений, находившихся на военной территории, но не принимавших непосредственного участия в сражениях. Носили медаль также на груди, на комбинированной ленте двух орденов - Св. Андрея Первозванного и Св. Георгия Победоносца. Таких медалей было отчеканено вдвое меньше светло-бронзовых - 335424 штуки. Темная бронза (медь), диам. 26 мм. Приводится как вариант государственного чекана с высоким шрифтом надписи "Не нам, не нам, а имени Твоему". Она идентичная вышеописанным медалям из серебра и св. бронзы, и чеканилась теми же штемпелями.