Родился 20 октября 1946 г. в деревне Семигоровке Терновского района Воронежской области. В 1968 г. окончил Волгоградский сельскохозяйственный институт (далее - ВСХИ). В 1968-1969 гг. работал старшим инженером в совхозе. Служил в рядах Советской Армии. В 1970-1987 гг. учился в аспирантуре ВСХИ. а потом работал в ВСХИ. С 1983 г. - секретарь парткома КПСС ВСХИ. В 1987-1991 гг. - первый секретарь Советского райкома КПСС г. Волгограда, второй секретарь Волгоградского обкома КПСС. В 1991 г. окончил Академию общественных наук при ЦК КПСС. В 1993 г. окончил Дипломатическую академию МИД России. Кандидат технических наук, доктор политических наук, профессор. В апреле 1990 г. избран народным депутатом Волгоградского областного совета народных депутатов, затем избран народным депутатом РСФСР. На VII съезде народных депутатов Российской Федерации по ротации стал членом Верховного Совета России. 12 декабря 1993 г. избран депутатом Государственной Думы первого созыва по списку Аграрной партии России.
С января 1994 г. по декабрь 1995 г. - Председатель Государственной Думы первого созыва. В декабре 1995 г. избран депутатом Государственной Думы второго созыва от Аннинского одномандатного избирательного округа № 74 Воронежской области. 19 октября 1996 г. досрочно сложил полномочия депутата Государственной Думы в связи с назначением секретарем Совета Безопасности Российской Федерации и полномочным представителем Президента Российской Федерации в Чеченской Республике. В марте 1998 г. назначен заместителем Председателя Правительства Российской Федерации. В 1998-2000 гг. - полномочный представитель Президента Российской Федерации в государствах -участниках СНГ.

Председатели Государственной Думы 1906-1917 годы.