Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года. Частичное изменение Положения и описания медали произведено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 года. Кроме того, в описание медали были внесены изменения Постановлениями Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта и 3 мая 1943 года.
Постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года установлена высшая степень отличия - присвоение за личные или коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига, звания Героя Советского Союза.
Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 октября 1957 года. В описание медали внесено изменение Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 сентября 1960 года. В Положение о медали внесено изменение Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 июля 1980 года.
Учрежден 18 января 1974 года Указом Президиума Верховного Совета СССР. В статут ордена были внесены изменения Указами Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1981 года и 25 июня 1984 года.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1938 года установлена высшая степень отличия в области хозяйственного и культурного строительства - звание Героя Социалистического Труда.
Учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 октября 1943 года. В последующем в этот Указ было внесено изменение Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 февраля 1947 года.
1853 – Русская армия вторгается в Молдавское княжество - начинается Крымская война.
1860 – Основан Владивосток в бухте Золотой Рог на Тихом океане.
1910 – В ресторане «Эрмитаж» (Москва) произошло учредительное собрание Московской футбольной лиги.
1918 – Гетман П.П. Скоропадский ввел украинское гражданство.
1920 – М.Н. Тухачевский отдал приказ Западному фронту: «На наших штыках мы принесем трудящемуся человечеству счастье и мир».
1932 – Создана Донецкая область со столицей в Артемовске.
1937 – Политбюро ЦК ВКП(б) санкционировало отправку секретарям обкомов, крайкомов, ЦК нацкомпартий телеграммы, в которой предлагалось всем секретарям областных и краевых организаций и всем областным, краевым и республиканским представителям НКВД взять на учет всех возвратившихся на родину после отбытия сроков высылки кулаков и уголовников с тем, чтобы наиболее враждебные из них были немедленно арестованы и были расстреляны в порядке административного проведения их дел через тройки.
1947 – В.М. Молотов в Париже подтвердил, что СССР в плане Маршалла участвовать не будет.
1947 – На экраны вышла музыкальная комедия режиссера Г.В. Александрова «Весна» с Л.П. Орловой и Н.К. Черкасовым в главных ролях.
1951 – «Правда» осудила стихотворение В. Сосюры «Любите Украину».
1970 – Открыт Пленум Центрального Комитета КПСС, который принял Постановление «Очередные задачи партии в области сельского хозяйства».
1976 – В Киеве открылся памятник жертвам фашистского расстрела в Бабьем Яру.
1990 – Начал свою работу XXVIII съезд КПСС, последний в истории партии.
1993 – В Киеве создан Конгресс Украинских Националистов.
1996 – Катастрофа трамвая в Днепродзержинске, унесшая жизни 34 человек.
2003 – В рамках «дела ЮКОСа» арестован председатель совета директоров МФО «Менатеп» П.Л. Лебедев.