Русско-турецкая война 1768 - 1774 годов (5-я по счету) стала продолжением борьбы России за выход к Черному морю. Причиной войны было вмешательство российской императрицы Екатерины II в польские дела, которое вызвало недовольство Турции. В то время в Польше шла война оппозиции (членов т.н. Барской конфедерации) против польского короля Станислава Понятовского и поддерживающих его русских войск.
Отличительной чертой внешней политики России в первой четверти XVIII столетия была ее высокая активность. Почти непрерывные войны, которые велись Петром I, были направлены на решение основной общенациональной задачи - обретения Россией права выхода к морю. Без решения этой задачи невозможно было преодолеть технико-экономичес-кую отсталость страны и устранить политическую и эко-номическую блокаду со стороны западноевропейских госу-дарств и Турции.
Победа Наполеона под Аустерлицем вернула Турцию в ряды союзников Франции. Благодаря активности в Константинополе французского посла Себастиани, тлеющая мечта Турции взять реванш у России была раздута в яркое пламя. Так, по настоянию французской дипломатии султан Селим III закрыл черноморские проливы для российских судов и сместил прорусское руководство Молдавии и Валахии.
После Крымской войны основные усилия российской дипломатии направляются на пересмотр Парижского договора. В 60-е годы XIX в. (после Польского восстания) российская внешняя политика ориентируется на расширение связей с Пруссией.
Эта война (4-я по счету) стала очередной попыткой России решить одну из своих важнейших внешнеполитических задач XVIII столетия - добиться выхода к Черному морю. Поводом к войне послужили нападения крымских татар на российские пограничные земли. Петербург не упустил шанс, данный ему крымским ханом, поскольку международная ситуация складывалась для России очень благоприятно.
После войны 1768-1774 годов противостояние между Россией и Турцией не прекратилась. Оно перешло в русло дипломатической борьбы за влияние в Крымском ханстве. В конечном итоге победа досталась российской стороне. Последний крымский хан Шагин-Гирей отказался от власти, а его ханство в 1783 г. было присоединено к Российской империи.
Рост международного влияния России после разгрома Наполеона выразился в расширении ее участия в делах Европы. Европейская доктрина Николая I предусматривала твердое соблюдение решений Венского конгресса и принципов Священного союза. Между тем монархический интернационал, порожденный борьбой с наполеоновской Францией и революционным движением, уходил прошлое.