В России до 1917 г. уже существовала награда этого имени, По инициативе созданного известным публицистом М. О. Меньшиковым «Общества святой Ольги», в 1914 г. был высочайше утвержден «знак отличия святой Ольги». Он призван был отмечать «заслуги женщин на различных поприщах государственного и общественного служения, а равно подвиги и труды их на пользу ближнего». Знак отличия святой Ольги был вручен лишь один раз. В 1916 г. второй степени знака отличия была удостоена Вера Николаевна Панаева, потерявшая в сражениях первой мировой войны троих сыновей-офицеров.
Описание ордена
Орденский знак представляет собой прямоугольный крест с чистыми полями белой эмали (нижняя на 22 мм длиннее остальных). В центре креста, на слегка выпуклой поверхности круга диаметром 17 мм — поясное изображение святой Ольги на золотом фоне в технике «ростовская финифть». Изображение помещается в круге шириной 3 мм, покрытом эмалью ультрамаринового цвета, причем внешний диаметр круга ниже внутреннего по отношению к плоскости ордена; в верхней части этого круга надпись желтым металлом — «Ольга Российская», в нижней части расположены в центре крестик и две отходящие от него пальмовые ветви.