Учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 мая 1948 года. Положение о медали было дополнено Постановлением Президиума Верховного Совета СССР от 23 июня 1951 года.
Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1938 года. В последующем в описание медали было внесено изменение Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 года, а в Положение о медали - Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 декабря 1947 года. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 марта 1980 года утверждено Положение о медали в новой редакции.
Медаль «Защитнику свободной России» учреждена Законом РФ от 2 июля 1992 г. N 3183-I «Об учреждении медали «Защитнику свободной России». Положение и описание утверждены этим же законом.
1563 – Иван Федоров в Москве начал работу над «Апостолом» - первой датированной русской печатной книгой.
1730 – В Москве лютеранский пастор Э. Глюк основал первую в России гимназию.
1848 – Во Львове создана первая украинская политическая организация - Главная русская рада.
1910 – Первый демонстрационный полет на аэроплане в Москве совершил С.И. Уточкин.
1920 – В.И. Ленин написал фразу «Мы придем к победе коммунистического труда», которая стала затем плакатной.
1930 – Состоялась закладка Горьковского автомобильного завода, который был пущен в строй в первый день 1932 года.
1932 – На Ленинградской копировальной фабрике «Союзкино» завершились испытания советской пленки Шосткинского завода.
1935 – СССР и Франция подписали договор о взаимопомощи.
1936 – В Москве на дневном концерте Московской филармонии впервые исполнена симфоническая сказка для детей С.С. Прокофьева «Петя и волк».
1949 – Первый в СССР телерепортаж футбольного матча со стадиона «Динамо».
1977 – Крушение на путевом посту Крыжовка. Погибло от 19 до 22 человек. Крупнейшая железнодорожная катастрофа в Белоруссии (официально).
1984 – Советский диссидент физик А.Д. Сахаров начал голодовку (до 6 августа) после того, как Советское правительство отказало его жене Е.Г. Боннэр в разрешении на выезд за границу для того, чтобы сделать необходимую операцию.
2004 – Памятник советскому солдату с девочкой на руках вернулся в Трептов-парк в Берлине. Осенью 2003 года памятник был разобран и увезен на реставрацию.